Así es como, desde hace unos años la UAO ha venido transformando la realidad y condiciones de vida de los habitantes del oriente de Cali, mediante un proyecto que siembra algo más que alimentos: siembra comunidad, conciencia y paz. 

En alianza con Fundautónoma, la UAO lidera el proyecto de huerto escuela, una iniciativa sobre agricultura urbana que ha echado raíces profundas en el barrio El Poblado, una zona que renace en medio de desafíos sociales y ambientales.  

Pues lo que comenzó como un experimento académico hoy es un modelo vivo de sostenibilidad, donde estudiantes, líderes comunitarios, adultos mayores y niños se unen para cultivar alimentos saludables, que no solamente son vitales para tener una buena calidad de vida, sino que también son el puente para convivir mejor.  

“Más que un proyecto, lo hemos asumido como un proceso que articula la producción sana de alimentos con la educación ambiental y la buena convivencia en un territorio históricamente afectado por conflictos y carencias”, explica el profesor investigador Diego Armando Burgos Salamanca, de la UAO. 

Así mismo, este proyecto ha contado con el compromiso, dedicación y pasión de los semilleros de investigación de la UAO: Pensamiento Ambiental y Epistemología del Sur, Amauta, y el Semillero de Sistemas de Información Geográfica aplicados al territorio y el medio ambiente, SIGMA, quienes han trabajado hombro a hombro con la comunidad para enfrentar problemáticas como el déficit arbóreo y la seguridad alimentaria que afectan a esta población.  

El impacto social de este este proyecto, ha cautivado a diversas organizaciones y aliados, es por eso, que recientemente fueron seleccionados dentro de las 15 iniciativas que recibirán el apoyo de la Fundación de la Siderúrgica de Occidente, SIDOC, un reconocimiento que no solo visibiliza la experiencia y arduo trabajo de la UAO y Fundautónoma, sino que también les permitirá fortalecer sus capacidades técnicas, especialmente en el diseño de un sistema de riego eficiente con aguas lluvias, en alianza con la Granja Tarapacá.

Cabe resaltar, que este proyecto hace parte de Futuros Urbanos, el cual es un programa global que trabaja en los sistemas alimentarios urbanos, el bienestar de los jóvenes y la acción por el clima, que opera en 10 ciudades y cinco países: Colombia, Zimbabue, Zambia, Ecuador e Indonesia, de igual manera es financiado por la Fundación Botnar de Suiza, e implementado por Hivos América Latina.

“Estamos en una nueva etapa de formación e implementación, a partir de la educación ambiental y la educación popular, donde participan tanto estudiantes universitarios como niños y jóvenes de la comunidad, como por ejemplo, los huerteritos, que son niños quienes están recibiendo formación en otras experiencias de huertas urbanas a través de un aprendizaje mutuo y transformador”, señala el profesor Burgos. 

Además del componente agroecológico, el proyecto cumple una función vital al ser la raíz del comedor comunitario, apoyado por la Diócesis de Cali, que busca aliviar la insuficiencia alimentaria de muchas familias de la zona. 

Con este tipo de proyectos la UAO reafirma su compromiso con la transformación social desde la academia, un claro ejemplo de cómo la docencia, la investigación y la proyección social pueden articularse para crear soluciones ante problemáticas reales de nuestra región. Desde diferentes programas académicos como Ingeniería Ambiental, Ingeniería de Datos e Inteligencia Artificial, Comunicación Social y Periodismo, entre otros, los estudiantes aplican sus conocimientos en contextos concretos, generando un impacto tangible en la comunidad. 

“Sacar a los estudiantes del aula y llevarlos a la realidad de los territorios permite una formación integral. Los semilleros no solo fortalecen el aprendizaje, sino que les dan a los estudiantes la oportunidad de incidir en su entorno y compartir sus hallazgos en espacios académicos regionales, nacionales e incluso internacionales”, resalta el profesor. 

Finalmente, este proyecto es también una invitación abierta, para que más estudiantes, actores institucionales, empresas, iglesias y fundaciones se sumen, porque sembrar una huerta es sembrar paz, y en Cali, ya comenzaron a dar sus frutos.